本书的作者柯林·坎贝尔是康奈尔大学的终身教授，被世人称为营养学界的爱因斯坦。从业40余年来一直从事营养和慢性病关系的研究。

20世纪80年代初，在坎贝尔的推动下，其所在的美国康奈尔大学联合英国牛津大学、中国疾病预防与控制中心，以及中国医学科学院等多家权威机构，在中国开展了三次关于膳食、生活方式和疾病死亡率的流行病学研究，也就是本书副标题中说到的中国健康调查。这项中国研究被誉为流行病学的巅峰之作。